WONCA 2023 - Parler de sexualité : les réflexions de la médecine générale

"Parmi les barrières identifiées, la plupart des médecins mentionnent le manque de formation spécifique et la complexité du sujet", explique Laetitia Meyer, chercheuse au département de médecine générale de l'Université libre de Bruxelles (Belgique). Avec ses collègues, Laetitia Meyer a créé un outil de soutien pour aider les médecins généralistes à aborder le sujet lors de la visite. "Nous voulions développer un outil inclusif avec une vision positive de la sexualité. »

Pour ce faire, ils ont utilisé la méthodologie du consensus, réunissant des sexologues, des médecins généralistes et des représentants d'associations de patients. Grâce à un entretien semi-structuré, des indications ont émergé, qui ont été extrapolées et réarrangées en fonction de la vision médicale commune. Tous les thèmes et questions qui n'ont pas été contestés lors des groupes de discussion ont été inclus.

"Le résultat est un outil d'aide à la discussion d'environ sept pages qui explore la vie sexuelle des patients, propose des stratégies pour entamer la discussion et des sujets choisis en fonction des caractéristiques des patients. »

"L'outil est flexible, il peut être utilisé soit par le médecin, soit par le patient lui-même, qui peut décider d'omettre certaines étapes", poursuit Laetitia Meyer. "Le fait qu'il s'agisse d'une discussion guidée et progressive soulage le patient et le médecin de toute gêne et permet de briser la glace. »

Les changements sont normaux

Le sujet a été abordé dans un atelier dédié par Marcia Ferreira et Sofia Vale, deux jeunes médecins généralistes portugais. À travers un tour d'horizon de cas cliniques tirés de leur pratique quotidienne - du cas classique d'impuissance d'origine cardiovasculaire à un cas de perte de désir sexuel liée à la ménopause -, elles ont tenté de systématiser les domaines d'intervention possibles de la sexologie en médecine primaire. "L'approche du médecin généraliste doit être de normaliser les changements de la fonction sexuelle au cours de la vie du patient", explique Ferreira. "Cependant, si le médecin ne pose pas activement la question, en particulier pendant les périodes de transition ou de détresse du patient, il est difficile de faire émerger les questions et les attentes des patients en matière de sexualité."

Parmi les moments critiques qui méritent une attention particulière pour le potentiel de prévention en médecine générale figurent certainement la maternité et la paternité, la vérification de tout traumatisme sexuel antérieur lors de la collecte des antécédents médicaux, l'évaluation de la santé du plancher pelvien dans la période périménopausique et l'orientation vers l'obstétricien pour la rééducation (une laxité pelvienne affecte en effet à la fois la continence urinaire et la vie sexuelle).

"Une revue de la littérature que nous avons menée sur la prise en charge de la santé sexuelle et plus spécifiquement de la santé des femmes en Europe révèle une situation très inégale", explique Gesine Weckmann de l'Université européenne des sciences appliquées de Rostock, en Allemagne. "Dans certains pays, comme la Grande-Bretagne et l'Irlande, la gynécologie primaire fait partie intégrante de l'activité du médecin généraliste ou du centre médical local, où travaillent également des infirmières et des sages-femmes. Cela facilite les soins de santé sexuelle. Dans d'autres pays, comme l'Italie, les soins gynécologiques sont purement spécialisés ou hospitaliers, avec une moindre sensibilisation des médecins généralistes et une moindre satisfaction des patientes quant à la qualité de l'information reçue sur la santé sexuelle".

Des groupes fragiles

"La ménopause semble être l'une des périodes de transition les moins explorées par les médecins", conclut Yusianmar Mariani, médecin généraliste à Kingston Upon Thames, au Royaume-Uni. Bien que les femmes passent aujourd'hui environ 40% de leur vie à la ménopause, les médecins généralistes reçoivent très peu de formation spécifique sur le sujet. "Très peu d'entre eux utilisent des outils simples tels que l'échelle d'évaluation de la ménopause (MRS) pour faciliter le diagnostic et le suivi. De nombreux systèmes de santé publique n'ont pas de politique d'inclusion des outils de diagnostic et des thérapies qui soulagent les symptômes de la ménopause dans les barèmes de remboursement".

Enfin, Catarina Gomes Madeira, médecin généraliste à Lisbonne (Portugal), a abordé la question complexe de la santé des travailleurs du sexe, en présentant les résultats d'une analyse menée par son groupe sur la relation entre les lois de réglementation du travail sexuel, allant de la légitimation totale à la criminalisation du travailleur. "Plus les lois sont restrictives en ce qui concerne la liberté de pratiquer le commerce du sexe au grand jour, plus les conditions de santé des travailleurs sont mauvaises, indépendamment des considérations politiques et morales. Les médecins généralistes sont souvent le premier et le seul contact des travailleurs du sexe avec la médecine. Leur rôle est essentiel pour prévenir les situations à risque. Les personnes travaillant dans l'industrie du sexe sont vulnérables non seulement en termes de maladies sexuellement transmissibles, mais aussi en termes de santé mentale, et sont exposées au risque de toxicomanie et de violence".