Prévalence élevée du paludisme chez les migrants en Suède

Entre avril 2019 et juin 2022, les chercheurs ont invité des adultes et des enfants nés en Afrique subsaharienne à se faire tester dans 10 centres différents, principalement dans le cadre du programme national d’évaluation de la santé des migrants à Stockholm et Västerås, en Suède. Des tests diagnostiques rapides (TDR) et des tests d’amplification en chaîne par polymérase (polymerase chain reaction, PCR) en temps réel ont été utilisés pour détecter les parasites du paludisme.

La prévalence du parasite du paludisme déterminée par tests PCR en temps réel était de 10,4 % chez les migrants recrutés dans le cadre du programme national, et de 9 % dans l’ensemble. Les TDR étaient positifs chez 2,3 % des participants. Chez les enfants, le taux de positivité était de 14,7 %.

Aucun des individus positifs au test PCR n’avait de fièvre au moment du dépistage mais certains ont signalé d’autres symptômes.

Il est intéressant de noter que la plupart des cas ont été observés chez des migrants en provenance d’Ouganda, avec une prévalence de 28,3 % chez les adultes et une prévalence encore plus élevée chez les enfants atteignant 35,8 %.

Un risque significativement plus élevé de positivité a été associé aux migrants en provenance d’Ouganda et âgés de moins de 18 ans. Les chercheurs reconnaissent que les personnes originaires de la République démocratique du Congo et de l’Ouganda étaient surreprésentées dans la population étudiée.

« Cela démontre que les populations migrantes sont exposées au risque d’infection par le paludisme et qu’elles peuvent encore être porteuses de l’infection après leur arrivée dans un environnement non endémique » ont écrit les chercheurs.

Bien que l’OMS ait déclaré l’Europe comme région exempte de paludisme depuis 2015, Evangelia-Theophano Piperaki et George L. Daikos de l’Université nationale et capodistrienne d’Athènes, en Grèce, ont conclu dans une revue de 2016 que la réintroduction du paludisme en Europe est possible dans des conditions optimales.

Le dépistage du paludisme n’est actuellement pas inclus dans le programme national de santé des migrants en Suède ou dans un quelconque autre pays européen.

Les auteurs de l’étude ont suggéré d’envisager un dépistage systématique du paludisme par test PCR chez les migrants nouvellement arrivés de pays à forte endémie, en particulier chez les enfants.