Les particules présentes dans les produits laitiers et la viande de bœuf peuvent-elles provoquer le cancer et la SEP ?

Les chercheurs du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) suspectent que ces zoonoses sont peut-être répandues et recommandent donc de ne pas donner de produits laitiers aux nourrissons avant l’âge d’un an au moins. Cependant, dans deux déclarations conjointes, l’Institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques (BfR) et l’Institut Max Rubner (Max Rubner Institute, MRI) ont rejeté ces théories.

En 2008, le Dr Harald zur Hausen, docteur en sciences, a reçu le prix Nobel de médecine pour avoir découvert que les papillomavirus humains étaient à l’origine du cancer du col de l’utérus. Il est parti de l’observation que les femmes sexuellement abstinentes, comme les religieuses, développent rarement ce cancer. Il a donc été possible de conclure que les pathogènes sont transmis lors des rapports sexuels, expliquent le H. zur Hausen et son épouse Ethel-Michele de Villiers, titulaire d’un PhD, tous deux travaillant pour le DKFZ à Heidelberg.

Les papillomavirus, ainsi que les virus de l’herpès humain et d’Epstein-Barr (Epstein-Barr virus, EBV), les polyomavirus et les rétrovirus, provoquent le cancer de manière directe : en insérant leurs gènes dans l’ADN des cellules humaines. Avec une latence de quelques années à quelques décennies, les protéines formées par l’expression des gènes stimulent la croissance de cellules malignes en modifiant le gène régulateur de l’hôte.

Cependant, les virus, tout comme les bactéries et les parasites, peuvent également déclencher indirectement un cancer. L’un des mécanismes de ce déclenchement est la perturbation des défenses immunitaires, comme le montre l’augmentation parfois spectaculaire de l’incidence des tumeurs en cas de SIDA ou de prise d’immunosuppresseurs après une greffe. L’inflammation chronique est un second mécanisme qui génère des radicaux acides et provoque ainsi des mutations aléatoires dans les cellules qui se répliquent. C’est ce qu’il se passe dans le cadre, par exemple, du cancer de l’estomac causé par Helicobacter pylori et du cancer du foie causé par Schistosoma, de la douve du foie et des virus de l’hépatite B et de l’hépatite C.

Selon E-M. de Villiers et H. zur Hausen, il existe de bonnes raisons de croire que d’autres pathogènes pourraient provoquer une inflammation chronique et donc entraîner un cancer. Les données épidémiologiques suggèrent que les produits laitiers et les produits à base de viande provenant de vaches européennes (Bos taurus) sont une source potentielle. En effet, le cancer du côlon et le cancer du sein surviennent généralement dans les régions où ces aliments sont largement consommés (c’est-à-dire, en Amérique du Nord, en Argentine, en Australie et en Europe). En revanche, le taux est faible en Inde, où les vaches sont vénérées comme des animaux sacrés. Il convient également de noter que les femmes présentant une intolérance au lactose développent rarement un cancer du sein.

En fait, les chercheurs ont découvert dans l’intestin de patients atteints d’un cancer du côlon des anneaux d’ADN simple brin provenant de virus, qu’ils ont appelés facteurs liés à la viande et au lait issus de bovins (Bovine Meat and Milk Factors, BMMF). Ils ont déclaré : « Cette nouvelle classe de pathogènes mérite, du moins à notre avis, d’être pleinement étudiée dans le cadre du développement du cancer et d’autres maladies chroniques. » Ils ont également détecté des niveaux élevés de radicaux acides dans ces zones (c’est-à-dire, un stress oxydatif), ce qui est typique de l’inflammation chronique.

Les chercheurs supposent que les nourrissons, dont le système immunitaire n’est pas encore totalement mature, ingèrent les BMMF dès qu’ils consomment des produits laitiers. Par conséquent, il n’est pas nécessaire que les adultes évitent les produits laitiers ou le bœuf, car tout le monde est infecté de toute façon, a déclaré H. zur Hausen dans un discours.

« Le lait maternel est bon pour la santé »

E-M. De Villiers et H. zur Hausen ont présenté d’autres données probantes de l’existence de pathogènes déclenchant le cancer. Les mères qui ont allaité sont moins susceptibles, surtout après des grossesses multiples, de développer des tumeurs dans divers organes ou d’être atteintes d’une SEP et d’un diabète de type 2. Les auteurs attribuent l’effet protecteur aux oligosaccharides présents dans le lait maternel, qui commencent à se former au milieu de la grossesse. Ils se lient aux récepteurs des lectines et, ce faisant, masquent la molécule terminale sur laquelle les virus doivent s’arrimer. Par conséquent, leur port d’entrée dans les cellules est bloqué.

Les oligosaccharides protègent également le bébé contre les infections potentiellement mortelles en bloquant l’accès aux rotavirus et aux norovirus. De cette manière, en particulier si l’allaitement dure longtemps, aux alentours d’un an, la période d’immunocompétence incomplète est comblée.

Cancer du côlon

À ce jour, il est supposé qu’environ 20 % de toutes les maladies cancéreuses dans le monde sont causées par des infections, ont déclaré les chercheurs. Mais si l’on inclut les cas suspects de BMMF, ce chiffre passe à 50 %, voire à environ 80 %, pour le cancer du côlon. Si la suspicion est confirmée, les conséquences pour la prévention et le traitement seront importantes.

La voix d’un lauréat du prix Nobel a sans aucun doute du poids, mais à l’époque, H. zur Hausen devait encore convaincre une foule de sceptiques en découvrant qu’une infection virale était une cause majeure du cancer du col de l’utérus. Néanmoins, certains indices suggèrent que lui et sa femme se trouvent cette fois dans une impasse.

Scepticisme institutionnel

Lorsque son groupe de travail a rendu les résultats publics en février 2019, le DKFZ a ressenti le besoin de donner un signal rassurant en réponse à des articles de presse alarmistes. Il n’y a aucune raison de considérer la consommation de produits laitiers et de viande de façon négative. De même, dans leur première déclaration conjointe, le BfR et le MRI ont jugé les données insuffisantes et ont appelé à la conduite d’études supplémentaires. En conséquence, de nombreuses équipes de recherche ont commencé à se concentrer sur les BMMF. Dans quels aliments les trouve-t-on ? Sont-ils plus fréquents chez les patients atteints d’un cancer que chez les personnes en bonne santé ? Sont-ils infectieux ? Provoquent-ils une inflammation et un cancer ?

Les résultats présentés dans une deuxième déclaration du BfR et du MRI à la fin du mois de novembre 2022 contredisent les affirmations des scientifiques du DKFZ à tous les niveaux. Les BMMF ne représentent en aucun cas de nouveaux pathogènes. Il s’agit de variants de séquences d’ADN déjà connues. En outre, ils sont présents dans de nombreux aliments d’origine animale et végétale, notamment le porc, le poisson, les fruits, les légumes et les fruits à coque.

Selon les deux instituts, les BMMF ne possèdent pas la capacité d’infecter les cellules humaines. La preuve qu’ils sont nocifs pour la santé n’a pas non plus été apportée. Il est vrai que l’incidence des tumeurs intestinales est corrélée positivement à la consommation de viande rouge et de viande transformée, ce qui ne signifie en aucun cas une causalité, mais les produits laitiers sont liés à une réduction du risque. En revanche, le cancer du sein ne saurait être associé à la consommation de viande bovine ou de produits laitiers.

Par conséquent, les deux instituts recommandent de continuer à utiliser ces produits comme alimentation complémentaire pour les nourrissons en raison de leurs micronutriments. Ils ont également déclaré que les produits sont sans danger pour les personnes de tous âges.

Association avec la SEP ?

Imperturbables, E-M. de Villiers et H. zur Hausen sont allés plus loin dans leur article. Selon eux, la SEP est également associée à la consommation de produits laitiers et de viande de bœuf. Ici aussi, la répartition géographique a donné l’idée de rechercher la présence de BMMF dans les lésions cérébrales des patients atteints d’une SEP. Les chercheurs ont isolé des molécules d’ADN en forme d’anneau qui se sont avérées étroitement apparentées aux BMMF dans le sang de vaches laitières et de bovins. « Le résultat a été pour nous un véritable électrochoc. »

Il existe cependant plusieurs autres facteurs à prendre en compte, tels qu’une carence en vitamine D3. En effet, l’incidence de la SEP diminue à mesure que l’on s’éloigne des pôles pour se rapprocher de l’équateur (c’est-à-dire, à mesure que le rayonnement solaire augmente). De plus, l’EBV joue clairement un rôle, car les patients atteints d’une SEP présentent des titres accrus d’anticorps anti-EBV. Une étude a également montré que les personnes en Antarctique excrétaient l’EBV réactivé dans leur salive pendant l’hiver et que la vitamine D3 stoppait la sécrétion virale.

Dans ces conditions, les chercheurs ont émis l’hypothèse que la SEP est causée par une double infection des cellules cérébrales par l’EBV et les BMMF. L’EBV est réactivé par un manque de vitamine D3, et les BMMF se multiplient et sont finalement convertis en protéines. Une immunoréaction focale provoque un dysfonctionnement des cellules de Schwann et des oligodendrocytes, ce qui entraîne la destruction des gaines de myéline autour des fibres nerveuses.

Cet article a été traduit à partir de l’édition allemande de Medscape.

Cet article a initialement été publié sur medscape.com.