Les cliniciens se trompent souvent lorsqu’ils cherchent à estimer les taux d’alcool sanguin

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À retenir

  • Les cliniciens font souvent une mauvaise estimation de la concentration d’alcool sanguin (CAS) chez les patients au service des urgences.
  • La mesure de la CAS est plus fiable que son estimation.

Pourquoi est-ce important ?

  • La CAS ne présente pas de corrélation satisfaisante avec la consommation d’alcool autodéclarée ou l’état de sobriété clinique.
  • L’examen de référence est un test de la CAS réalisé en laboratoire.

Méthodologie

  • Une étude prospective a été menée dans un centre de traumatologie (n = 243 cliniciens).
  • Il a été demandé aux médecins, aux infirmières et aux étudiants en médecine qui s’occupaient de patients faisant l’objet d’une mesure de la CAS d’estimer sa valeur.
  • Critère d’évaluation : la différence entre l’estimation clinique et la valeur réelle de la CAS (mg/dl).
  • Financement : aucun financement n’a été communiqué.

Principaux résultats

  • Différence moyenne entre la CAS estimée et la CAS réelle : 17,4 mg/dl.
  • Les professionnels de santé ont généralement surestimé la CAS.
  • Le degré d’exactitude n’a pas été associé au type de professionnel de santé ni à l’assurance, à l’âge, au sexe ou à l’origine ethnique des patients.
  • Le mode d’arrivée des patients a été associé à l’exactitude :
    • Les cliniciens ont sous-estimé la CAS pour les patients qui sont arrivés par eux-mêmes.
    • Ils l’ont surestimée pour les patients qui sont arrivés par ambulance.
  • Parmi les patients ayant une CAS de 0 mg/dl (n = 107), les cliniciens ont estimé la CAS comme étant supérieure à 0 mg/dl dans 17 % des cas.

Limites

  • Il s’agit d’une étude monocentrique ; les résultats pourraient différer dans d’autres établissements.