La télémédecine pour diagnostiquer une démence à distance
- Serge Cannasse
- Actualités Médicales
Plusieurs millions de personnes atteintes de démence ne sont jamais diagnostiquées. La cause principale en est l’inaccessibilité aux structures de soins, soit pour une raison d’éloignement géographique, soit par difficulté à se déplacer. Le diagnostic est en effet posé à l’issue d’un entretien en face-à-face avec un clinicien. La pandémie de COVID-19 a montré l’intérêt de la télémédecine pour remplacer ce dernier dans un certain nombre de situations cliniques. Des chercheurs de la fondation Cochrane ont cherché à l’évaluer pour le diagnostic de démence ou de déficience cognitive légère (DCL).
Pour cela, ils ont fait une revue de la bibliographie sur le sujet jusqu’en novembre 2020. Premier constat : la littérature est maigre. Ils n’ont en effet trouvé que trois études de bonne qualité, portant sur 136 patients au total. Deux ne portaient que sur le diagnostic de démence (dont une étude n’ayant inclus que seize personnes), la troisième sur ce diagnostic et celui de DCL. Les évaluations étaient réalisées par deux spécialistes pour chaque patient, à un mois d’intervalle, une en face-à-face, l’autre en télémédecine.
Les évaluations par télémédecine ont identifié correctement 80 à 100% des personnes ayant eu un diagnostic de démence en face-à-face, ainsi que 80 à 100% de celles n’ayant pas reçu ce diagnostic. Dans l’étude ayant cherché à identifier les DCL, l’évaluation par télémédecine a permis d’identifier correctement 97% des participants atteints soit de DCL, soit de démence (par rapport au face-à-face, de 100% par construction). En revanche, seuls 22% de ceux n’ayant ni démence, ni DCL ont été correctement diagnostiqués.
Les auteurs conviennent cependant que leur travail souffre de nombreuses limites, en premier lieu le faible nombre de participants. De plus, l’implication d’infirmiers pour fournir des informations sur les patients a pu biaiser les diagnostics. Surtout, les diagnostics de deux spécialistes ne sont pas toujours concordants pour un même patient, même en face-à-face.
Malgré cela, la télémédecine peut être une aide précieuse pour diagnostiquer la démence chez des personnes éloignées du système de soins.
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