EAN 2023 – Des interventions personnalisées pourraient prévenir l’épidémie de démence

La maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence touchent plus de 57 millions de personnes dans le monde, et leur prévalence devrait atteindre plus de 150 millions de personnes d’ici 2050. Bien qu’il existe des stratégies pour retarder la progression de l’atteinte cognitive légère et des recommandations pour prévenir la démence dans les « cliniques de la mémoire », il n’existe toujours aucune mesure pour les personnes à risque qui ne présentent pas encore de déclin cognitif. 

Néanmoins, il est bien établi que certains facteurs liés au mode de vie, en particulier le fait de ne pas fumer, de rester en bonne forme physique et d’adopter un régime méditerranéen, peuvent réduire le risque de développer une démence. 

C’est ce qui ressort d’un rapport de la Commission de la revue The Lancet publié en 2017, qui avait identifié le diabète, l’obésité, le tabagisme, la dépression, l’hypertension, la perte d’audition, le faible niveau d’éducation, l’isolement social et l’inactivité physique comme des facteurs de risque modifiables de la démence. 

Plus récemment, la Commission a ajouté à cette liste la pollution atmosphérique, la consommation excessive d’alcool et les lésions cérébrales traumatiques, et a déclaré que la modification de ces 12 facteurs de risque était susceptible de prévenir ou de retarder jusqu’à 40% des cas de démence.

Il a également été démontré que le sevrage tabagique et le contrôle standard de la pression artérielle réduisent le risque de démence. En outre, des recherches antérieures ont suggéré qu’une intervention multidomaine comprenant un régime alimentaire, de l’exercice et un entraînement cognitif peut améliorer le fonctionnement cognitif chez les personnes âgées à risque issues de la population générale.

Un autre facteur de risque (qui n’est pas encore officiellement reconnu) est la perturbation du sommeil. 

« Les troubles du sommeil ne sont pas inclus dans les facteurs de risque, mais je pense qu’à l’avenir ils entreront très probablement en ligne de compte», a déclaré Giovanni Frisoni, de l’Université de Genève, à Univadis.

La connaissance de ces facteurs de risque pourrait permettre une prévention primaire précise de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences chez les individus normaux sur le plan cognitif. Pour ce faire, il faudrait procéder à une évaluation précise afin d’identifier les facteurs de risque à cibler et communiquer efficacement ces facteurs et les interventions appropriées au patient. 

« Nous devons probablement cibler plusieurs facteurs de risque en même temps, mais nous savons qu’une approche unique ne convient pas à tous, car nous avons chacun un profil de risque différent », a déclaré Miia Kivipelto, de l’Institut Karolinska. 

« Nous devons en apprendre davantage sur les mécanismes biologiques et le calendrier optimal, car les facteurs de risque sur lesquels il faut se concentrer peuvent être différents selon que le patient est en milieu de vie ou qu’il est plus âgé. C’est la condition sine qua non pour passer à la prévention de précision ».

L’un des principaux défis consiste à motiver les patients à modifier leur comportement et à adopter un mode de vie plus sain. Dans ce cas, cependant, la peur apparaît comme une force de motivation importante, et les encouragements semblent être cruciaux.

« D’après les enquêtes, nous savons que la maladie d’Alzheimer est l’une des maladies qui effraient le plus les gens », a déclaré M. Kivipelto à Univadis, « et bien qu’il soit difficile d’amener les gens à changer de comportement, nous savons qu’il vaut mieux privilégier les commentaires positifs plutôt que les reproches. »

« Il n’est jamais trop tôt, ni trop tard, pour commencer à prévenir la démence », a-t-elle ajouté. « Si vous faites quelques progrès ici et là, vous êtes sur la bonne voie ».