COVID-19 : la protection post-infection est-elle supérieure à la protection post-vaccinale ?

• Personnes naïves d’infection par le SARS-CoV-2 ayant reçu 2 doses de vaccin à ARNm de Pfizer/BioNTech (n = 673.676) ;
• Personnes ayant été infectées par le SARS-CoV-2 et n’ayant pas été vaccinées (n = 62.883) ;
• Personnes ayant été infectées par le SARS-CoV-2 et ayant reçu 1 dose de vaccin à ARNm de Pfizer/BioNTech (n = 42.099).

Quatre critères ont été évalués : infection par le SARS-CoV-2 (confirmée par RT-PCR), maladie symptomatique, hospitalisation et décès liés au COVID-19.

La période de suivi a été du 1^er juin au 14 août 2021, au moment où le variant Delta est devenu dominant en Israël.

Une protection naturelle plus forte

D’après les résultats de cette étude, les personnes vaccinées naïves d’infection par le SARS-CoV-2 ont 13,06 fois plus de risque d’infection par le variant Delta (IC 95% : 8,08-21,11 ; p<0,001) par rapport à celles ayant déjà été infectées et non vaccinées, lorsque le premier évènement (infection ou 2^e dose de vaccin) s’est déroulé en janvier ou février 2021. L’augmentation du risque était également significative pour la maladie symptomatique (risque x 27,02 ; IC 95% : 12,7-57,5 ; p<0,001).

Si on prend en compte les patients non vaccinés ayant un antécédent d’infection à n’importe quel moment entre mars 2020 et fin février 2021 (lorsque différents variants étaient dominants en Israël), les résultats pourraient suggérer un affaiblissement de l’immunité naturelle vis-à-vis du variant Delta. Cependant, on constate tout de même que les personnes vaccinées naïves d’infection ont 5,96 fois plus de risque d’infection par le variant Delta (IC 95% : 4,85-7,33 ; p<0,001) par rapport à celles ayant déjà été infectées à n’importe quel moment avant le 28 février 2021.

Les personnes vaccinées naïves d’infection ont également un risque augmenté d’hospitalisation liée au COVID-19 par rapport à celles ayant déjà été infectées et non vaccinées (aucun décès observé).

Une protection naturelle renforcée par une dose de vaccin

Si l’on compare les personnes avec antécédent d’infection non vaccinées à celles avec antécédent d’infection et ayant reçu une dose de vaccin, on constate que ces dernières ont un risque de ré-infection réduit de moitié (x 0,53 ; IC 95% : 0,3-0,92).

Les auteurs concluent que l’immunité naturelle confère une protection plus forte et plus durable contre l’infection, la maladie symptomatique et l’hospitalisation liées au variant Delta du SARS-CoV-2, par rapport à l’immunité induite par un schéma vaccinal à 2 doses de vaccin à ARNm de Pfizer/BioNTech. Les personnes ayant été infectées et ayant reçu une dose de vaccin gagnent une protection supplémentaire contre le variant Delta.