Cas clinique : hémorragie gastro-intestinale ou suicide par auto-mutilation ?

Présentation 

Selon les médecins légistes, l'homme de 90 ans, qui vivait seul depuis quelques jours, avait été vu la veille en « bonne santé » par des proches, mais le lendemain, sa fille l'a trouvé sans vie dans une mare de sang. Le médecin qui a procédé à l'examen du corps a indiqué comme cause de la mort un choc hémorragique avec suspicion d'écoulement de sang par voie rectale après une longue prise d'analgésiques.

La police judiciaire a fait appel à la permanence médico-légale, car de vastes taches potentiellement de sang et une lame de rasoir ensanglantée, enveloppée dans du papier de cuisine, ont été trouvées non loin du corps. Aucune origine de saignement n'a toutefois pas pu être déterminée avec certitude sur le corps. En outre, un bol contenant du sang en partie coagulé et en partie liquide se trouvait devant un siège.

Un nouvel examen de l'homme n'a révélé qu'une petite blessure sur la rotule gauche.

Analyses

La source du saignement était une lésion cutanée superficielle d'environ 2 cm de long avec section des couches cutanées à bords lisses. On note une ouverture lisse, d'un diamètre maximal de 0,2 cm au centre, d'un vaisseau cutané superficiel sinueux (voir images).

On relève également aucun signe de prise ou d'injection de médicaments, aucun signe d'intervention extérieure, ni de preuve de la prise d'anticoagulants, aucune indication de la prise d'ibuprofène, qui peut déclencher une thrombocytopathie. Les autres AINS n'étaient pas détectables avec les méthodes disponibles.

Enfin, il n’y avait aucun signe d'hémophilie A congénitale ou acquise.

Discussion

Comme le résument les médecins légistes, l'homme est décédé d'une hémorragie externe.^[1] La seule source de saignement possible était une petite blessure d'une veine cutanée superficielle du genou gauche. Il s'agissait d'un afflux veineux vers la grande veine saphène.

La blessure s'explique de manière plausible par l'usage d'une lame de rasoir avec plusieurs coupures et entailles superposées. L'homme, droitier, a pu atteindre le genou gauche sans problème. Les auteurs supposent que l'automutilation a probablement entraîné un écoulement de sang prolongé (jusqu'à plusieurs heures) à partir de la veine blessée. Les nombreuses traces de sang sur les lieux pourraient s'expliquer par le fait que l'homme s'est déplacé dans l'appartement dans un état confus suite à un manque croissant de sang et d'oxygène au niveau du cerveau.

Cet article a été adapté par le Dr Thomas Kron et initialement publié sur Medscape.de.