Cancer papillaire de la thyroïde : le doublement de la limite pour la surveillance active semble sûr

« Les résultats de cet essai contrôlé non randomisé posent les bases d’une stratégie plus permissive pour la prise en charge du cancer de la thyroïde, ce qui renforce les données probantes appuyant la surveillance active et élargit l’éligibilité potentielle à la plupart des cancers de la thyroïde diagnostiqués », concluent les auteurs. « En augmentant les limites de taille/croissance [de la tumeur], les résultats de cette étude pourraient élargir l’éligibilité potentielle à une surveillance active et réduire la probabilité d’intervention chirurgicale grâce à l’allongement de la fenêtre d’observation. »

Cependant, « les paramètres étendus sont assez controversés », déclare le premier auteur, le Dr Allen S. Ho, du Centre médical Cedars-Sinai (Cedars-Sinai Medical Center), à Los Angeles, en Californie. Les études antérieures n’ont examiné que les limites de taille de la tumeur jusqu’à 1 cm, et « les cliniciens recommandent rarement une surveillance active jusqu’à 2 cm », remarque le Dr Ho.

En outre, la décision finale concernant le choix entre la surveillance active et la chirurgie peut dépendre du niveau d’anxiété du patient, expliquent les chercheurs.

L’élargissement potentiel des critères de surveillance active dans le cadre du cancer de la thyroïde émerge dans un contexte de préoccupations continues concernant le surtraitement. Les progrès technologiques ont conduit à une détection accrue de petits cancers de la thyroïde, souvent indolents, qui peuvent probablement en toute sécurité faire l’objet d’une surveillance active, mais qui peuvent présenter des difficultés pour les cliniciens en termes de choix entre le traitement et l’attente vigilante.

Les chercheurs ont évalué 222 patients (âge médian : 46,8 ans) présentant des nodules de 2 cm ou moins, de grade 5–6 selon la classification de Bethesda, qui ont fait l’objet d’une surveillance active (n = 112) ou d’une intervention chirurgicale immédiate (n = 110) entre 2014 et 2021.

La taille médiane des tumeurs était de 11 mm, avec environ 60 % de tumeurs de taille plus importante (10,1–20 mm).

La taille médiane des tumeurs dans le groupe surveillance active était plus petite que celle des tumeurs du groupe chirurgie (10,1 mm contre 12 mm). La croissance tumorale était supérieure à 5 mm dans 3,6 % des cas, et des augmentations du volume tumoral de plus de 100 % sont survenues dans 7 % des cas.

Après une durée de suivi moyenne de 37 mois, 90 % des personnes sous surveillance active ont poursuivi cette approche. En particulier, 41 % de ces patients ont présenté une réduction de la taille de la tumeur, et aucun cas de métastases des ganglions lymphatiques ou de métastases à distance n’est survenu.

Sur les 110 patients ayant choisi de faire l’objet d’une intervention chirurgicale immédiate, 19 % présentaient un risque équivoque ou des caractéristiques indéterminées sur l’anatomopathologie finale, mais la sévérité de la maladie était toujours classée comme cancer de la thyroïde de stade I chez ces patients.

Le taux de survie spécifique à la maladie et le taux de survie globale étaient les mêmes dans les 2 groupes : 100 %.

Bien que les tumeurs de taille plus importante soient plus susceptibles de grossir, il est important de noter que « le cancer papillaire de la thyroïde s’inscrit dans un spectre », explique le Dr Ho. Cela signifie que « certains cancers de plus petite taille se développent rapidement, tandis que certains cancers de taille plus importante sont stables pendant des décennies ».

« Nous estimons qu’un seuil de 1 cm est arbitraire », déclare le Dr Ho, avant d’ajouter que les cancers de 2 cm qui grossissent seront toujours dans la fenêtre thérapeutique pour une chirurgie sûre.

Cependant, la peur du patient est un facteur essentiel des décisions thérapeutiques. Les auteurs ont également évalué le niveau d’anxiété dans les 2 groupes à l’aide de l’échelle modifiée à 18 items de l’anxiété dans le cadre du cancer de la thyroïde.

Sur les 59 patients ayant participé, ceux ayant choisi une chirurgie immédiate présentaient un niveau d’anxiété significativement plus élevé à l’inclusion que ceux ayant opté pour une surveillance active. Plus particulièrement, ce niveau d’anxiété plus élevé persistait au fil du temps, y compris après l’intervention.

« Il n’est pas surprenant que les patients qui choisissent une intervention chirurgicale présentent initialement un niveau d’inquiétude plus élevé », tempère le Dr Ho. « Cependant, nous avons été étonnés de constater que ces patients conservaient un niveau élevé d’inquiétude, même après l’intervention chirurgicale et la guérison présumée de leur cancer. »

« Nous encourageons toujours les cliniciens à sensibiliser les patients à la surveillance active, d’autant plus qu’elle est davantage mise en avant dans les recommandations officielles », souligne le Dr Ho. « Toutefois, nous concédons évidemment que le cancer est un diagnostic bouleversant, et que le terme lui-même peut avoir un poids psychologique énorme. »

Dans un éditorial accompagnant l’étude, les auteurs déclarent : « Ces résultats impliquent que l’anxiété des patients doit être un élément essentiel de la prise de décision partagée et du choix de la stratégie dans le cadre du cancer papillaire de la thyroïde à faible risque. »

Une version de cet article a été publiée pour la première fois sur Medscape.com, qui fait partie du réseau professionnel Medscape.