AACR 2022 — Le rôle des stress sociaux dans le développement du cancer et des disparités en matière de santé

Les stress sociaux et le cancer

• Pendant des années, la communauté scientifique n’a pas cru au lien entre le stress et le cancer. Aujourd’hui, le stress est connu comme un problème scientifique auquel notre corps doit faire face.
• Les événements extrêmes au niveau de la population font partie des stress sociaux qui favorisent le cancer. Plusieurs études ont montré que les événements constants (c.-à-d., la discrimination, le statut socio-économique) tout comme les événements épisodiques/définis dans le temps (c.-à-d., l’Holocauste, le COVID-19) sont liés à des risques plus élevés de développer un cancer.

Les bases théoriques

• Différents modèles peuvent aider à expliquer comment le stress social est lié au cancer.
• Modèle 1 : les réponses aux facteurs de stress impliquent une perception par le système nerveux central d’une menace et des activations ultérieures, ce qui entraîne la libération d’hormones de stress. Ces hormones modulent l’activité de plusieurs composants du microenvironnement tumoral. Les effets comprennent l’angiogenèse, l’invasion, la croissance des cellules tumorales et l’altération de la fonction immunitaire, ce qui crée un environnement propice à la tumeur.
• Modèle 2 : outre les composantes biologiques déjà mentionnées, des facteurs contextuels globaux (la discrimination, l’environnement, le statut matrimonial, la génétique et les données démographiques) sont d’une importance capitale dans le continuum du cancer.
• De plus, les disparités en matière de santé et les risques de cancer ne peuvent être imputés uniquement à l’individu : les conditions et les politiques sociales ainsi que les contextes sociaux et physiques jouent également un rôle.
• Des exemples concrets confirment ces résultats.
• La pandémie de COVID-19 aura probablement un impact sur l’incidence du cancer et la mortalité à l’avenir, en raison des opportunités manquées de dépistage et de traitement ainsi que du stress social considérable engendré au niveau de la population.

Conclusions

• Le fait de demander aux patients « Où habitez-vous ? » permet aux médecins d’obtenir des informations sur les problèmes d’accès, la discrimination, le statut socio-économique et d’autres facteurs de stress contribuant au cancer.
• Les patients vivant dans un environnement stressant doivent faire l’objet d’interventions spécifiques pour améliorer les résultats liés au cancer.